เมื่อเอ็มมา การ์ดเนอร์ นักข่าวผู้เฉลียวฉลาดจากนิวยอร์กซิตี้ทราบข่าวการเสียชีวิตอย่างไม่คาดคิดของพ่อของเธอ เธอกลับไปยังบ้านเกิดของเธอเพื่อพบว่าชุมชนเกษตรกรรมที่งดงามในวัยเด็กของเธอได้ถูกทำลายโดยภัยแล้งและกลายเป็นสถานที่ที่ถูกกลั่นแกล้งโดยแก๊งค์และผลกระทบจากความยากจนสุดขีด เธอค้นพบอย่างรวดเร็วว่าการเสียชีวิตของพ่อเธอไม่ใช่อุบัติเหตุ รายชื่อผู้ต้องสงสัยอาจรวมถึงนักสิ่งแวดล้อมที่กระตือรือร้นเกินไป เจ้าพ่อท้องถิ่น และชาวนาอื่น ๆ ที่อิจฉาชื่อเสียงที่โดดเด่นของพ่อเธอ